Mundial 2006: Es el último Mundial de Ronaldo?

Recuerdo la primera vez que lo ví. Arrancó de la media luna y dribleó a cuanto xeneize se le cruzará en el camino y ante la salida del Mono Navarro Montoya, lo eludió y anotó un gol que sería más adelante el copyright de Ronaldo. Tenía 17 años pero ya era letal en el área. Luego de USA 94 emigró al PSV. Dejo las saudades de su tierra y se dedicó a pleno para triunfar en Europa. El 96, al pasar al Barza, lo conoció el Mundo y yo lo redescubrí. Con 20 años logró un consenso mundial. Anotó goles de antología y le dió al Barcelona una Copa del Rey y una Recopa. Transcurría mediados del 97 y un arrogante Nuñez permitió que Ronnie pase al Internazionale. En Italia, ante los acoples defensivos, "el Fenómeno" aprendió a definir en espacios reducidos. Era otro, más sabio.

En Francia 98 las lesiones lo condicionaron. No mostró su mejor versión. En los años venideros sus problemas en las rodillas se agudizaron. Aún así se dió maña para conquistar la Copa UEFA con el Inter y la Copa América 99 con Brasil. En abril de 2000, ante la Lazio, su rodilla se quebró. Recuerdo haberme conmovido ante esa escena, tal como lo haría el resto del mundo.

Nadie creía en él, al regresar el 2002. Cúper tampoco. Nunca supo tratarlo. Un Inter desconocido perdió el scudetto la última fecha. Su técnico equivocó la táctica y no tuvo poder de reacción. Años después lo vemos al argentino pérdido en el túnel del olvido.

Japón-Corea 02 fue su Mundial. Calladito hizo lo necesario para conseguir el Penta. Incluso emuló a Romario en el partido de la semifinal. Su llanto en el partido final fue una catarsis para alguien que supuestamente estaba destinado a un sino fatal.

Dejó el Inter, Moratti había preferido mantener al técnico, y se fue al Madrid. Conquistó la Intercontinental y la Liga Española 02-03. Aún así los aficionados madrilistas nunca lo entendieron. Recuerdo en un partido ante el Valencia, en pleno diluvio, Zidane le colocó una bola al borde del área y Ronnie resolvió como los grandes, como si el césped no fuera una acequia. Trocó los silbidos en aplausos de la única forma que sabe: anotando goles. Comparar su estatismo con el despliegue estéril de Raúl es estúpido. Mientras estuvo en condiciones físicas ideales siempre marcó diferencias. Hay gente que prefiere a Henry. No recuerdan que el francés jamás ha sido tan determinante en su selección como si lo ha sido el brasileño. En especial cuando hablamos de torneos importantes y finales.

Ahora está tratando de encontrar la mejor forma antes del debut. Como siempre en silencio. Es cierto que su físico le puede juegar una mala pasada o que sufra una lesión y no tenga un buen mundial. Todo es factible. Pero también es cierto lo dicho por Varsky "No toquemos a Ronaldo, él siempre aparece". Recordemos que es, posiblemente, su último Mundial.

Mundial 2006: Mexico y Una Oportunidad Histórica

Fue hace 28 años. Lo recuerdo nítidamente. Fue como un equipo que iba dar que hablar en el Mundial de Argentina. Hizó el ridículo. Perdió con la debutante Túnez 3-1, Alemania lo aplastó 6-0 y Polonia se impuso, ahorrando energías, 3-1. Tuvieron que pasar 8 años para que volvieran a un Mundial. El 86 y es el que organizaron ellos. Si bien llegaron a cuartos, el hecho de ser locales les favoreció. No tenían un gran equipo. Su principal figura, Hugo Sánchez, fracasó. Un falseo de documentos en juveniles, les impidió siquiera participar de las eliminatorias del 90.

A nivel clubs, desde los setenta, sus equipos tenían una buena cantidad de extranjeros venidos de Sudamérica. Sin embargo la CONCACAF no le daba un buen rédito futbolístico. La única forma de codearse con los equipos de este lado de la medianera, era por los amistosos o la devaluada Copa Interamericana.

Una interesada CONMEBOL les cedió 2 plazas en la Libertadores y sus equipos comenzaron de a poco a mostraste. En igual manera, la participación de México en la Copa América los mostró ante un nuevo público. Su torneo local se nutría de cada vez más entrenadores y jugadores extranjeros, incluso venidos de Europa.

Los mundiales 94 y 98 dió muestras de que México tenía que ser tomada en serio. A la par, sus clubs se volvían más competitivos en la Libertadores. Muchos jugadores sudamericanos, incluso, prefieren jugar en un club mexicano, así engrosan la chequera, que optar por un club chico de Europa.

Tener infraestructuras adecuadas, dueños de clubs con frondosas billeteras, han elevado el nivel del futbol mexicano, que prácticamente a desplazado a Colombia de ser la 3º potencia de América. También ha sido el detonante de una situación atípica: que los jugadores mexicanos no deseen emigrar en masa a Europa. A ganar lo mismo o menos, prefieren la comodidad de jugar en su país. Craso error. Jugar en Europa te da un plus. Márquez es posiblemente el mejor jugador mexicano del momento y el único realmente de categoría internacional. Lo demostró en el Barza. Cauthemoc Blanco es la antípodas. Jugó en España y no aguantó. A pesar de lo talentoso que es. Ahora envuelto en polémicas por su bajo rendimiento y conflictos con su actual club, es que no participará del Mundial. De ahí vendría también la explicación del porqué los clubs mexicanos nunca, hasta ahora, han ganado la Copa Libertadores o una Copa América.

A medida que tenga más jugadores en la élite europea, es que éstos podrán afrontar retos en momentos cruciales de un partido o de una final. Es la caracteristica del futbol moderno. Hace poco, Beckenbauer dijo que Ze Roberto juega y cubre la cancha como un europeo más. Esencial para la labor que desempeña. El Dinho de ahora no es el mismo de hace 7 años. Así como el Diego del 81 no es el mismo del 86. Francia, gracias a un excelente trabajo de inferiores, produce jugadores interesantes que la alta competencia los hace excepcionales y todos están desperdigados por Europa. Su corolario fue la obtención del Mundial 98 y la Euro 2000.

Ahora, por primera vez son cabezas de grupo, tienen la obligación de clasificarse a octavos de final, como mínimo. El grupo es accesible. Portugal es el rival a vencer para la obtención del primer lugar. En cuartos el rival sería cualquiera del complicado Grupo de la Muerte. Allí es donde empieza el verdadero Mundial.

Chilavert: El genio ofendido

Una vez más denostó a la selección que antes defendía ardorosamente. La emprendió contra el "Maño" Ruiz, el Director Técnico, y el Sr. Oscar Harrison, Presidente de la Asociación. Cuatro años atrás todo aquel que atacaba a la albirroja, ya sea por rendimiento o por su forma de juego, era blanco de la ira del Chila.

Hoy retirado. Obeso y mordaz, siempre lo fue, ataca sin contemplaciones a todo persona que forma parte del círculo aúlico de la selección. Antaño en Argentina, criticó el protagonismo altisonante de Maradona en los medios. Hoy sin memoria hace lo mismo. Siempre con cizaña. Como si la idiosincracia paraguaya estuviera emparentada con la argentina. Allá los medios tienen esa particularidad: Estrellas que se pelean y luego al día siguiente firman la reconciliación ante las cámaras. En la Tv todo vale. De ahí el éxito de los reality shows. La estulticia disfrazada.

Lo dejaron de lado luego del Mundial 2002. No se cuidaron las formas, es cierto. Le dolió no saberse útil. Dicen también los especialistas que los ídolos no conocen de fronteras, ni de límites. Viven en una búrbuja y de pronto chocan con una realidad que no coincide con su forma de ver las cosas. Entonces viene el conflicto. Ejemplos de esto hay varios: Garrincha, Best, Maradona (que gracias a su entorno familiar está saliendo adelante), entre otros. Me dolió ver al ídolo despotricar contra Maño por una supuesta deuda personal. Luego arremetiendo contra Gamarra por su veteranía, justamente él que en el Mundial pasado tuvó una actuación discretísima y daba la imagen de estar pasado de peso.

Allá, de invitado en un programa, de tinte demagogico, llamado "La Última Palabra", el sr. Niembro le permite los excesos a José Luis. Éste elucubra y llama a Maño "miedoso". No interesa que al Paraguay del 98 también lo hayan tildado de defensivo, y que se alimentará de los balones aéreos para Cardozo y Rojas, que provenían, justamente, de los pies del UNO y del Chiqui Arce. Mientras Chilavert continúa su perorata, Niembro sonríe. Todo sea por el rating.

Chilavert siempre fue y será un referente. Es posiblemente el mejor jugador de todos los tiempos que tuvo Paraguay y uno de los cinco mejores arqueros de la Historia del Futbol Mundial. Intuyo que Paraguay puede pasar a la Segunda Ronda del Mundial y llegar a octavos, quizás a cuartos. Puede que no. Pero a Chilavert posiblemente ni el pase a cuartos lo seduzca. Después de todo es cierto, del amor al odio sólo hay un paso.

Paraguay clasificará a los octavos de final?

Es un grupo difícil, no imposible. Creo que el rival a vencer es Suecia. A Trinidad y Tobago se le tiene que ganar sí o sí. El debut ante los ingleses genera una serie de interrogantes por como enfrentarlos. La afición, que no cavila, pide arrasar a los ingleses. No se toma en cuenta que Paraguay es un equipo netamente contragolpeador. Siempre fue así. Así pelearon sus guerras, a la espera de un error del rival, para dar la estocada. Pensar lo contrario es iluso.

El partido del 10 será duro, rocoso. Paraguay no fue fácil para Francia el 98, ni para Alemania el 02. Hay que estar atento con el juego aéreo y con los remates de larga distancia. Owen y su velocidad pueden ser un problema. La defensa del 98 sería la ideal para este compromiso, pero no está. Tenemos un Gamarra Senior, dando sus últimas actuaciones con la albirroja, un Cáceres en, posiblemente, su mejor momento. Un previsible Caniza. Falta un Arce para las proyecciones que complican defensas, el Palmeiras y el Gremio fueron los que mejor usaron sus cualidades. El medio es clásico: volantes luchadores, con enjundia. Acuña es la pausa, la aduana del equipo. Un jugador semiretirado que posiblemente aporte circulación y profundidad al ataque. Arriba está lo mejor: Santa Cruz y Haedo. Como nunca, se tiene dos jugadores que juegan en Alemania. Acostumbrados a marcas asfixiantes. A lidiar con tipos enormes. Cardozo jamás pudo con los alemanes en el Mundial pasado, ergo: jugó en México, no en Europa (al menos no en una liga competente).

Párrafo aparte merece Julio Dos Santos. Si bien jugó en el Bayern regional, no tiene el ritmo de competición de la Bundesliga. La culpa no es suya. Ojalá recupere el nivel que lo llevó a ser goleador de la Copa Libertadores y ser adquirido por un equipo de primer nivel. Atrás está la ilusión de todo un pueblo. Que gozó como nunca el 98 con el golazo de Benítez, perdonó a Cardozo, aprendió a llorar en el minuto 112 cuando Blanc derrotó a Chilavert; también nos maravillamos de las fintas del menudo Cuevitas y asistimos a la tozudez de Maldini, que en fin no tuvo la culpa, sus equipos siempre jugaron así. Era su filosofía.

El futbol, contra lo que muchos dicen, es un juego harto predecible. Es necesario hacer las labores y jugar el esquema apropiado. Recordemos que el rival también juega.

Mundial 2006 ¿Argentina podrá?

Fue hace 20 años que Diego nació para el mundo. Convivir con el mito es terrible. Le pasó a Brasil con Pelé, estuvo 24 años remando contra marea y sin ganar nada significativo. Argentina es candidata muy por debajo de Brasil, Inglaterra e incluso Italia. Creo que sus jugadores son terrenales. No distingo en ellos un toque celestial que le indique a uno ilusionarse. Riquelme tiene mucho de Valderrama. Tiene ese andar cansino. Se toma su tiempo para jugar y hacer jugar al equipo. El Barza lo desdeño, así como lo hizo con Saviola. En el Villarreal se encuentra a gusto. Es un equipo chico que juega por y para él. Esta temporada descolló en la Champions League. Sin embargo, las semifinales mostraron su lado endeble: las marcas asfixiantes lo anulan, y con él a todo el equipo. Es difícil que los de Costa de Marfil y Serbia y Montenegro no hallan tomado nota de esto. Va a ser una dura prueba. Argentina necesita del mejor Aimar, como acompañante, para darle más opciones de juego.

Los tiempos cambian. Ahora el futbol dinámico, veloz. Y eso es lo que se verá en Europa. No es la altura de México, ni el calor asfixiante de EE.UU. Incluso puede llover en varios partidos (recuerdo el Mundial 74 con 4 partidos jugados en plena lluvia, casi diluvio). Los equipos, casi todos, presionan en zona y generalmente contragolpean. Argentina se va a parar de acuerdo al rival. Ya no tienen el libreto de Bielsa. Tienen un arquero promedio. El mejor del país, posiblemente, (yo lo hubiera convocado a Navarro Montoya, me parece más completo). La defensa creo que es uno de las zonas que más debe inquietar. Ninguno tiene el aura de Pasarella, tampoco el de Ruggeri, Simón, Giusti, Serrizuela (Bilardo sabía armar defensivamente a un equipo). Recuerdo que Ayala fue el jugador a quien Bergkamp ridiculizó en el Mundial 98. Coloccini destacó por tocarle los testículos a Adriano y recordarle a su progenitora, pero no pudo evitar los goles en la Copa America 04 y Copa Confederaciones 05. Sorín es uno de los que mayor confianza genera en la faz defensiva.

En el medio Masherano es duro. Le faltaría un símil a Simeone de acompañante. Cambiasso no asusta y eso es lo que debe hacer un medio aparte de raspar y cortar juego, debe "asustar". Eso es la imagen que tiene uno de Vieira-Makelele, Emerson-Ze Roberto o Gilberto Silva, Gerrard-Lampard.

Adelante el suplente de Drogba tiene las fichas de 9 inamovible. Tendrá de acompañante a Tevez o Saviola, preferiría al Apache. Messi no está bien todavía. Ojo que tiene demasiada presión de los medios que lo tilden de grande, cuando aún no ganó nada. Seamos claros el Barza es un equipo que juega en conjunto, con estrellas excluyentes: Dinho y Etóo, y la ausencia del Pibe no se sintió en los tramos iniciales y finales de la temporada. Ahora darle la responsabilidad del equipo nacional es una temeridad. Sólo un pibe de 17 años lo hizo posible y fue en el 58. Después nunca un jugador de esa edad juvenil ha sido protagonista y conquistado la Copa del Mundo.

El camino es duro. Este es un equipo joven con valores destacados. Unos veteranos y otros jóvenes. Mezcla ideal. Prueba dura en los partidos iniciales: Costa de Marfil y Serbia y Montenegro. Si lo logran pasar sería un envión anímico de lo que podría venir más adelante. El futbol también estado de ánimo. Todo es posible. Total, 20 años no es nada.

Preliminares del Mundial Alemania2006

Brasil, Inglaterra, en mayor medida, e Italia, Alemania y Argentina, en segundo orden, son los favoritos a ganar la Copa del Mundo. Brasil y su cuadrado mágico infunden temor. Asimismo la calidad de sus mediocampistas, Emerson y Ze Roberto o el propio Juninho Pernambucano, y sus defensas, como Lucio, Cicinho y Roberto Carlos, generan respeto. Que la mayoría de jugadores de una selección jueguen en Europa genera un plus. En el Viejo Continente está el futbol moderno, ultraprofesional, infraestructuras adecuadas y estadios modernos. Dirigentes capaces que supieron darle a la antigua Copa de Campeones de Club caducidad y renacer con la actual Champions League, con un hermoso himno incluído, en otros palabras adecuarla a los tiempos de la globalización. Brasil se beneficia de esto. De sus 23 jugadores convocados, sólo 2 actuán en el Brasileirao. Ronaldo dijo "El rival de Brasil será Brasil", es cierto pero acaso olvidó la palabra cansancio, especialmente luego de una extenuante temporada para jugadores como Dinho y Kaká o conflictiva y larga para el propio Ronnie, Roberto Carlos y Adriano. Habrá que ver si el factor físico o las posibles lesiones no merman el camino al Hexacampeonato, como le sucedió a Argentina y Francia el Mundial pasado o a Holanda el 90.

Inglaterra a nivel de clubs dominó el futbol europeo de 1977 a 1985 (recordemos que ese año la final ganó Juventus con un penal inventado). Después del ignomioso accionar de los holligans en Heyssel los clubs ingleses fueron suspendidos de actuar en la Liga de Campeones. Scotland Yard puso cerrojo a los holligans pudiendo de esa forma reestructurar y salvar el futbol inglés. Luego de la suspensión sus equipos no dan pie en bola. La Champions es monopolizada por clubs italianos, españoles e incluso franceses. Entonces comienzan a contratar a figuras en el ocaso de sus carreras pero de nivel internacional (Gullit, Vialli, Cantona, etc.) Son los tiempos del Manchester de Cantoná. Clubs con figuras, futbol ofensivo, estadios abarrotados (la clase alta comienza a ir a los espectáculos que dan los equipos en las canchas). El 99 año clave. Manchester gana la Champions League. Ya nadie puede negar que el futbol rinde réditos y que es un gran negocio tanto para los clubs (derechos televisivos, merchandise, público, etc.) como para la Premier League. "El futbol es un negocio" vaticinó Havelange. Abramovich pone el ojo en el Chelsea y lo compra. Contrata a Mourinho y le compra los jugadores que el portugues desea. Chelsea domina la Premier League desde hace 2 años. Antes lo había hecho un increíble Arsenal, (posiblemente el mejor Campeón de la Premier en la historia) de la mano del galo Wenger y sus mosqueteros. El Liverpool gana en una final increíble la Champios League de 2005. Los clubs ingleses volvieron a los primeros planos. Nadie lo puede negar. Como efecto dominó resurgió la selección. Atrás quedaron años aciagos. Nunca antes la Rubia Albión tuvo defensas con la calidad de Ashley Cole, Terry y Ferdinand (posiblemente en el 66 los tuvo). Medios como Lampard, Gerrard, Cole Y Bekcham, que podrían jugar en cualquier lugar del mundo. Owen y Roodney sólo están medio escalón abajo de Ronaldo y Adriano. De ellos depende.